Natural de Santa Maria, RS, Gilmar Goulart iniciou seus estudos de música ao ingressar no curso de Educação Artística da Universidade Federal de Santa Maria. Nessa época ele sonhava em aprender violão, guitarra e baixo elétrico para tornar-se um astro de Rock ‘n’ Roll.

Mas, enquanto carregava o violão para cima e para baixo no prédio do Centro de Artes e Letras, apareceram as aulas de percussão da Licenciatura em Música, e logo uma decisão teve de ser tomada: aprender os dois instrumentos ao mesmo tempo e possivelmente não ir longe em nenhum deles, ou dedicar-se a apenas um deles e voar o mais alto possível. A percussão venceu, e, com isso, o mundo pode ter perdido o sucessor dos Beatles.

Após ingressar no Bacharelado em Percussão da UFSM, Gilmar estudou com Rose Braunstein e Ney Rosauro. Com a primeira ele aprendeu a amar a percussão, fazer música e as responsabilidades de tocar em grupo – entre outras coisas, encontrou uma segunda mãe. Com Rosauro vieram lições de musicalidade e profissionalismo, mostrando-lhe ainda as oportunidades que existiam ao final do curso. Não que um não ensinasse um pouco de cada coisa.

The Beatles ainda eram uma força importante e, algum tempo após a conclusão do bacharelado, Gilmar foi para Manchester, Inglaterra, para seu curso de Especialização. O colégio escolhido foi o Royal Northern College of Music—distante apenas 56 minutos de trem de Liverpool! Durante dois anos não fez muito mais do que tocar marimba, fazer grandes amizades, aperfeiçoar seu inglês (e adquirir um charmoso sotaque britânico), assistir filmes, ler muito, e afeiçoar-se ao clima da ilha e sentir aquele ar gostoso que vinha dos lados de Liverpool, uma inspiração maravilhosa. Gilmar foi o primeiro marimbista a receber o Diploma de Performance Profissional com Distinção, o grau mais prestigioso da instituição.

Algum tempo após seu retorno de Manchester, Gilmar ingressou como professor de percussão na UFSM, posto que mantém até hoje. Trabalhando junto com seu ex-mestre Dr. Ney Rosauro, Gilmar colaborou com o crescimento do curso e do Grupo de Percussão. Ele participou da organização dos Encontros Latino-Americanos de Percussão que ocorreram em Santa Maria em 1994 e 1996.

Nos anos que se seguiram ele participou em vários projetos com o teatro, trabalhando com alunos e professores do curso de Artes Cênicas da UFSM. Foram muitas trilhas sonoras compostas e executadas ao vivo para peças e esquetes do curso.

A dança também exerce um grande fascínio (embora não dance nada), um admirador e pesquisador dos Balés Russos de Sergei Diaghilev, da música de Igor Stravinsky, e da vida de Vaslav Nijinsky e Tamara Karsavina. Ele já participou em apresentações de dança moderna, embora ainda não tenha composto nada especialmente para uma destas apresentações.

Em 1995 Goulart reuniu amigos do teatro e da dança para criarem cenas e danças baseados em histórias contadas por obras originais para marimba. Nasceu assim “Marimba, Teatro e Dança”. Participaram deste projeto a coreógrafa Gisela Biancalana, as dançarinas Samara Cabral, Sheila Cabral e Geórgia Benetti. Os atores/criadores foram Cléber Laguna, Márcia Silva e Simone Bencke, com músicas de Nebojsa Zivcovic, Jacob Druckman, Dean Gronemeier e François Dupin.

Mais tarde, durante uma conversa com um ex-aluno surgiu a semente de uma idéia que tornou-se realidade mais de um ano depois: a gravação de um CD próprio. “O Mundo da Marimba” é o primeiro CD do gênero no Brasil, contendo oito obras para marimba solo. O titulo refere-se à idéia de um instrumento que é amado ao redor do mundo, e também ao fato de que muitas belas obras vieram de diferentes cantos do mundo.

E mais uma vez ele fez as malas e partiu. Desta vez o destino era Boulder, no Colorado, para seu Doutorado. Apesar da altitude e do clima seco, adaptou-se maravilhosamente. O frio (e a neve!), as montanhas, andar de patins, mais frio ainda, os amigos de verdade, as louras, as garotas do voleibol, e o desafio de aprender mais fizeram daqueles anos um período de crescimento como artista e ser humano.

Depois da conclusão do Doutorado e retorno ao Brasil, Gilmar assumiu o curso de Percussão, após a saída do Dr. Ney Rosauro.
Em 2006 gravou seu segundo CD, com a participação de amigos e alunos. “The Moods of Marimba”, ou “Os estados de alma da Marimba” é um título que surgiu após a constatação de como era necessário mudar de estado emocional a cada música estudada para a gravação. Depois de encontrar num dicionário inglês/português a palavra ‘mood’ definida como ‘estado da alma’, estava decidido.

Em 2006, apresentou junto à Orquestra Petrobrás Sinfônica, na Sala Cecília Meirelles, do Rio de Janeiro, tocando o “Concerto No. 2 para Marimba e Orquestra”, de Ney Rosauro, em sua primeira performance com orquestra no Brasil. O maestro foi Marcelo Ramos.
Em 2008 apresentou-se no Theatro São Pedro de Porto Alegre, com regência de Ernani Aguiar, na premiére brasileira do “Concerto for Marimba and Strings” de Eric Ewazen.

O mais recente projeto é uma colaboração com a amiga e bailarina Joelma Rannov do Carmo – uma parceria que nasceu para dar muitos frutos.

Entre Outubro e Novembro de 2011, Goulart realizou turnê pelos Estados Unidos, visitando cinco estados (Missouri, Kansas, Colorado, Pennsylvania e Wisconsin), ministrando aulas, masterclasses e apresentando recitais.